Nitrit in Obst und Gemüse:

Bluthochdruck stellt ein weltweites „Public Health“-Problem dar, zum einen aufgrund der hohen Häufigkeit, zum anderen aufgrund der damit einhergehenden Folgeschäden wie z. B. Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Schätzungen zufolge werden im Jahre 2025 in etwa 1,5 Milliarden Menschen weltweit an Bluthochdruck leiden. Dem gegenüber steht der bereits massive Einsatz an Blutdruck-senkenden Medikamenten. Einer Ernährung reich an Obst und Gemüse, vor allem wenn es sich um Nitrat-reiche Varianten handelt, wird eine potentielle nützliche Wirkung bei Bluthochdruck zugeschrieben.

Des Weiteren stellt sie eine gute Alternative zu Blutdruck-senkenden Medikamenten dar, da bei ca. 30-40% aller Patienten mit Bluthochdruck der Blutdruck trotz alledem erhöht bleibt. Kürzlich konnte festgestellt werden, dass dieser Effekt auf den Gehalt an anorganischem Nitrat (NO3-), welches hauptsächlich in grünem Blattgemüse und roter Beete enthalten ist, zurückgeführt werden kann. Das durch die Nahrung aufgenommene anorganische Nitrat wird zu anorganischem Nitrit (NO2-) umgewandelt und in weiterer Folge zu NO. Die Reduktion des Nitrats zu Nitrit wird durch fakultative Bakterien des Speichels unterstützt.

Studien haben gezeigt, dass eine systematische Gabe von Nitrit zu einer Dosis-abhängigen Senkung des Blutdrucks, sowohl bei Tieren als auch bei Menschen führt. Die Reduktion des Nitrits wird bei sinkendem pH-Wert erhöht und gleichzeitig wird die Aktivität einiger vaskulärer Nitrit-Reduktasen (Xanthin-Oxidoreduktase-XOR oder Aldehyd-Reduktase) begünstigt. Die Blutdruck-senkende Wirkung des Nitrits findet unter physiologischen Dosierungen statt. Unklar ist bislang allerdings die genaue Lokalisation der Nitrit-Reduktasen. Die vorliegende Studie untersucht deshalb unter anderem eine Nitrit-induzierte Wirkung auf den Blutdruck und die dahinter stehenden molekularen Mechanismen.