Nichtalkoholische Fettlebererkrankung (NAFLD)

Anthropologen der Zukunft werden die Industriegesellschaft des späten 20. Jahrhunderts als eine Epoche dramatischer Zunahme des Körpergewichts in breiten Bevölkerungsschichten charakterisieren können.

Im Jahr 2006 waren 1.6 Milliarden Menschen übergewichtig; in den USA hatten 2 von 3 Erwachsenen einen BMI >25 (WHO factsheet 311; Ogden, JAMA 2006; 295:1549). Übergewicht fand auch Eingang in die Welt der Kunst (Abb. 1).

Was liegt dieser Epidemie zugrunde? Nichts weniger als eine tiefgreifende Änderung des Ernährungsverhaltens. Als Folge der Industrialisierung von Landwirtschaft und Lebensmittelproduktion konsumieren immer mehr Menschen Fertignahrung. Ein wesentlicher Rationalisierungsschritt in der industriellen Nahrungsproduktion war der kostengünstige Ersatz traditioneller Süßungsmittel durch Fructose. Insbesondere der aus Mais billig herzustellende „high fructose corn syrup“ (HFCS) wurde ab den 1980er Jahren im weltweit expandierenden Markt für Erfrischungsgetränke eingesetzt. Inzwischen findet sich HFCS in Fertiggerichten, Brot, Gebäck, Milchprodukten und Fruchtsäften. Die Industrie produziert bereitwillig eine riesige Palette angeblich gesunder Genussmittel für den „kleinen Hunger“.