Wie der Geruch von Nahrung Stoffwechsel und Altern beeinflusst

Die sensorische Wahrnehmung umfasst olfaktorische (Geruch) und gustatorische (Geschmack), sowie somatosensorische (Schmerz, Wärme) und taktile mechanosensorische Modalitäten, die von einer Vielzahl sensorischer Rezeptoren erfasst werden. Diese sensorischen Rezeptoren sind Bestandteil spezialisierter ziliarer Neurone, welche veränderte Umweltbedingungen erkennen und Verhaltensmuster beeinflussen, die von der Wahl der Nahrung bis hin zur Vermeidung schädlicher Bedingungen reichen und so das Überleben vielzelliger Organismen ­sicherstellen.

Neuere Studien haben gezeigt, dass die sensorische Wahrnehmung zusätzliche physiologische Funktionen vermittelt, die insbesondere den Energiehaushalt und Alterungsprozesse beeinflussen. Dies wird durch neuronale Schaltkreise überwacht, die in spezialisierten sensorischen Geweben angelegt sind.

Die Empfindlichkeit des Geruchssinns ermöglicht es Mensch und Tier, die chemische Zusammensetzung der Umwelt zu beurteilen und anhand dieser Informationen das Verhalten zu steuern. Einige Gerüche lösen schnelles, fast reflexives Verhalten wie Angst oder Flucht aus, andere dagegen wirken bereits beim ersten Kontakt anziehend. Speziell olfaktorische Signale sind nicht nur von Bedeutung für die Nahrungssuche und Beurteilung der Nahrungsqualität, sondern auch für die Nahrungsaufnahme.