Gen-Umwelt-Interaktionen und Adipositas

Adipositas (definiert als ein Body Mass Index ≥ 30 kg/m²) ist eine der zentralen Herausforderungen für das Gesundheitswesen unserer Zeit. Die Adipositas-Prävalenz hat sich in den letzten 40 Jahren auf weltweite 13% verdoppelt. Allein in den USA ist die Prävalenz auf bereits über 35% der Bevölkerung angestiegen. Rund 30 bis 40% der Adipositas kann dabei auf genetische Faktoren zurückgeführt werden (Elks CE; Front Endocrinol 2012; 3:29). Für die Ursache der restlichen 60 bis 70% Prozent können Umwelteinflüsse geltend gemacht werden.

Während unser Genom in den letzten Jahrzehnten keine wahrnehmbaren Veränderungen durchlaufen hat, sind sowohl unser Lebensstil als auch unsere Ernährung von einem großen Wandel gekennzeichnet. Diesem Umstand ist auch die These geschuldet, dass unser Genom nicht genug Zeit hatte, sich an die neuen westlichen Lebensstile zu adaptieren.

Genetische Varianten (sogenannte „Hun­gergene“), welche sich vor Tausenden von Jahren als evolutionärer Vorteil erwiesen haben, könnten in unserer Wohlstandsgesellschaft mit ihrem Überfluss an Nahrung eine Prädisposition für die Adipositas darstellen. Aufgrund dessen wird vermutet, dass der Einfluss der Gene auf Adipositas von unterschiedlichen Umweltfaktoren abhängig ist. Dieses Phänomen wird mittlerweile als Gen-Umwelt-Interaktion (engl.: gene-environment interaction) bezeichnet.