Können fleischfressende Pflanzen auch Vegetarier sein?

Seit 150 Jahren weiß man, dass fleischfressende Pflanzen (Karnivore) die Fähigkeit besitzen, Tiere zu fangen, zu verdauen und die zerlegten Bestandteile aufzunehmen. Sie sind dadurch in der Lage, an zusätzliche Nährstoffe wie Stickstoff und Phosphor zu kommen, die sonst in ihrem Lebensraum oft nicht ausreichend zur Verfügung stehen. Ermöglicht wird dies durch Fallen, die aus umgewandelten Blättern entstehen.

Unter den rund 700 Arten karnivorer Pflanzen haben sich ganz unterschiedliche Fallentypen entwickelt, wie bewegliche Klappfallen oder Kesselfallen mit rutschigen Wänden. Besonders interessant sind die einzigartigen Saugfallen der Gattung Utricularia (Wasserschlauch), die als Wasserpflanzen auch in heimischen Gewässern zu finden sind. Diese Fallen bestehen aus einigen Millimeter großen Blasen, in denen ein Unterdruck aufgebaut wird. Berührt ein Tier die fangbereite Falle, wird es durch eine bewegliche Tür mit dem umgebenden Wasser in die Falle gesaugt. Die Innenseite der Blase ist mit Drüsen ausgestattet, die Verdauungsenzyme produzieren, aber auch Wasser aus der Falle pumpen und Nährstoffe aufnehmen.

Tierische und pflanzliche Kost bei karnivoren Pflanzen

Die Beutetiere von Utricularia umfassen Wasserflöhe und andere kleine Krebstie­re, Insektenlarven, Nematoden oder Pro­tozoen. Neben den Tieren wurden auch immer wieder Algen, Pollenkörner und andere Objekte in den Fallen gefunden, aber meist als nutzloser Beifang angesehen. Als unsere Arbeitsgruppe begann, die nicht-tierische Beute von Utricularia im Detail zu untersuchen, zeigte sich, dass in besonders nährstoffarmen Gewässern Algen aus 45 verschiedenen Gattungen bis zu 80% der Beute ausmachen (Peroutka M; Plant Ecol 2008; 199:153).