Lässt uns der Duft guten Essens rascher altern?

Primaten und kurzlebige Tierarten, wie Mäuse, leben bei verminderter Energiezufuhr bis zu 65% länger [Roth GS, Ann NY Acad Sci, 2001; 928:305; Heilbronn LK et al., Intensive Care Med 2006; 32:639]. Auch bei der Fruchtfliege Drosophila melanogaster verlängert vermindertes Nahrungsangebot die Lebensdauer.

Die Gruppe um Sergyi Libert aus Houston stellte sich nun die Frage, ob auch lediglich der Geruch von Nahrung ausreicht, um die Lebensspanne der Fruchtfliege zu beeinflussen. Als Geruchsquelle wählten sie lebendige Hefe, weil die Verfügbarkeit von Hefe als Nahrung die Lebensdauer der Fruchtfliege maßgeblich beeinflusst.

Zwei langlebige Stämme von Versuchsfliegen wurden unter folgenden Bedingungen gehalten: Gruppe 1 wurde bei Kalorienrestriktion mit 5% Zuckerhefe ernährt, Gruppe 2 erhielt die gleiche Nahrungsmenge und wurde zusätzlich dem Geruch lebendiger Hefe ausgesetzt und Gruppe 3 erhielt zusätzlich zur Nahrungsmenge der anderen Gruppen lebendige Hefe als Futter. Fliegen, die Nahrungsrestriktion und Hefegeruch ausgesetzt waren, lebten kürzer als Fliegen unter Nahrungsrestriktion, aber länger als mit Hefe gefütterte Fliegen. Das Ausmaß des Gerucheffekts war jedoch variabel und fiel mit 6-18%iger Reduktion der Lebensdauer geringer aus als die durch den Hefekonsum bewirkte Verkürzung des Lebens. Wurden die Fliegen ausreichend gefüttert, veränderte der Hefegeruch die Lebensdauer nicht.