L’oxygène en médecine d’urgence – ami ou plutôt ennemi?

L’oxygène fait partie des traitements les plus utilisés à l’hôpital. Pour éviter une hypoxie, on recourt fréquemment à l’insufflation d’oxygène. Par méconnaissance des conséquences négatives d’un surdosage, on tolère alors des valeurs de la PaO2 supérieure à la normale. On néglige souvent les potentiels effets négatifs d’une administration trop libérale d’oxygène. Un grand nombre de patients se voient donc exposés à des doses excessives et superflues d’oxygène.

Une étude américaine menée dans un service d’urgences aux États-Unis s’est intéressée aux conséquences d’une hyperoxie après intubation endotrachéale. Les critères d’inclusion étaient les suivants: patients normoxiques âgés de 18 ans et plus. Les patients présentant une insuffisance respiratoire chronique ou un SDRA et les patients décédés dans les 24 heures ont été exclus. En se basant sur la valeur maximale de la PaO2 après l’intubation aux urgences, les patients ont été répartis en trois groupes d’exposition: hypoxiques, normoxiques et hyperoxiques.