Méningite bactérienne aiguë

L'incidence de la méningite bactérienne est en baisse ces dernières années dans de grandes parties du monde, surtout depuis l'introduction des vaccins contre Haemophilus influenzae de type B et des vaccins polyvalents contre les pneumocoques. Ceci concerne les pays en Europe et en Amérique du nord, mais aussi en Afrique subsaharienne, en Asie et en Amérique du sud.

Les maladies rares ou très rares sont souvent caractérisées par une lenteur, voire un retard du diagnostic dans les situations d'urgence, et ainsi à un début trop tardif du traitement spécifique. Comme pour d'autres maladies neurologiques telles que l'AVC ischémique ou l'hémorragie sous-arachnoïdienne spontanée, on a montré clairement et sans équivoque dans une série d'études qu'un début tardif de l'antibiothérapie (même si le retard n'est que de quelques heures) entraîne une augmentation dramatique de la morbidité, et surtout de la mortalité.