Curcumin schützt Leberzellen vor Infektion mit dem Hepatitis-C-Virus

Die Hepatitis-C-Virus (HCV)-Infektion ist mit weltweit etwa 130 Millionen Virusträgern eine der meist verbreiteten Infektionskrankheiten. Nach Angaben des Robert-Koch-Institutes leben in Deutschland etwa eine halbe Million Virusträger. In den USA und Europa sind schätzungsweise eineinhalb Prozent der Bevölkerung infiziert, in Ägypten und Zentralafrika ist die Rate mit bis zu 20% deutlich höher. Das Virus ist hochvariabel und kann deswegen dem Immunsystem immer wieder ausweichen. Anhand von Sequenzanalysen wird HCV in sieben Genotypen unterteilt, die zu mehr als 30% voneinander abweichen und unterschiedlich gut auf Medikamente ansprechen.

Die Folgen der chronischen Infektion zählen heutzutage zu der häufigsten Indikation für eine Lebertransplantation. Nach der Transplantation kommt es jedoch bei nahezu allen Patienten zu einer Re-Infektion des Transplantats mit der Gefahr der Ausbildung einer erneuten Zirrhose. Insgesamt ist die Entstehung einer Hepatitis und erneute Zirrhose-Entwicklung deutlich schneller als vor der Lebertransplantation. Bisher ist es auch nicht gelungen, die HCV-Re-Infektion nach Lebertransplantation durch zum Beispiel neutralisierende Antikörper oder Medikamente analog zur Hepatitis-B-Virus-Infektion zu verhindern. Hier ist die Wissenschaft stetig auf der Suche nach neuen Substanzen, die den Eintritt von HCV in die Leberzelle verhindern können.

Mit dem gelben Farbstoff der Kurkuma-Pflanze, Curcumin, konnten wir einen neuen Wirkstoff identifizieren, der die Infektion von Leberzellen mit HCV verhindert. Kurkuma (auch gelber Ingwer oder indischer Safran genannt) ist eine südasiatische Pflanzenart, die dem Menschen seit Jahrhunderten für eine verdauungsfördernde Wirkung bekannt ist. Das in Kurkuma vorkommende Curcumin findet weitreichende Verwendung als Lebensmittelzusatzstoff E 100 zur Färbung von Nahrungsmitteln, z. B. Margarine, Teigwaren, Kartoffelflocken, Reis-Fertiggerichten, Konfitüre, Marmelade und Senf.