Sag mir, wie du schläfst und ich sage dir, wie du isst

Schlaf ist ein mit einer verminderten Reaktion auf die Umgebung wiederkehrender Zustand der Inaktivität (Hobson JA; Nature 2005; 437:1254). Wieso Menschen schlafen, ist nicht abschließend geklärt. Evolutionsbiologisch muss aber der Nutzen des Schlafes die Risiken, die mit der reduzierten Reaktionsfähigkeit auf potentielle Gefahren einhergehen, übersteigen. Während des Schlafes werden die Energiespeicher des Gehirns wieder aufgebaut, neuronale Plastizität und somit Gedächtnis und Lernen ermöglicht, neuronale Abfallprodukte entfernt sowie Wachstumshormone ausgeschüttet und das Immunsystem beeinflusst (Ogilvie RP; Sleep Health 2017; 3:383). Sicher ist, dass Schlaf wie Essen und Trinken lebensnotwendig ist und durch verschiedene Steuerungsmechanismen über den circadianen Rhythmus synchronisiert wird (Golem DL; Adv Nutr 2014; 5:742).

Schlafbedarf und Schlafmangel

Menschen verbringen etwa ein Drittel des Lebens schlafend (Troynikov O; J Therm Biol 2018; 78:192). Dabei ist eine durchschnittliche tägliche Schlafdauer von 7-9 Stunden für Erwachsene notwendig. Kinder und Jugendliche schlafen mehr und SeniorInnen weniger als Erwachsene. Zu wenig Schlaf führt zu nachteiligen Effekten im Bereich der allgemeinen, kardiovaskulären, metabolischen, mentalen und immunologischen Gesundheit sowie in der Leistungsfähigkeit. Zudem erhöht es das Risiko für Krebserkrankungen, Schmerzen und vorzeitige Mortalität (Watson NF; J Clin Sleep Med 2015; 11:931; Lui Y; MMWR 2016; 656:137).