Akutes tachykardes Vorhofflimmern bei kritisch kranken Patienten und die Rolle von Betablockern:

Vorhofflimmern (AF) ist die häufigste anhaltende Herzrhythmusstörung in der westlichen Welt, belastet Patientinnen und Patienten oft beträchtlich und stellt große Herausforderungen für unsere Gesundheitssysteme dar. Tatsächlich betrifft AF jeden dritten Europäer über 55 Jahre. Die Ursachen sind meist unklar, neben genetischen Komponenten tritt AF gehäuft bei strukturellen Herzerkrankungen auf. Diese sind oft auch mit einem atrialen „Remodeling“ mit Vernarbungen und einer Volumenzunahme der Atria verbunden (atriale Kardiomyopathie). Zusätzlich nimmt die Prävalenz des AF im Alter deutlich zu.

AF ist auch die häufigste anhaltende Arrhythmie bei kritisch kranken Patienten und geht mit einer erhöhten Sterblichkeitsrate sowie einer verlängerten Aufenthaltsdauer auf der Intensivstation bzw. im Krankenhaus einher. Die Inzidenz von AF variiert je nach Schwerpunkt der Intensivstation zwischen 5% und 40% (Abbildung). Es gibt mehrere mögliche Erklärungen: So sind ein erhöhter Sympathikotonus bzw. höhere Konzentrationen von endogen oder exogen zugeführten Katecholaminen wichtige potenzielle Trigger. Auch eine Assoziation von AF mit einer systemischen Inflammationsreaktion wird immer wieder diskutiert. Eine Sonderstellung nimmt das AF nach Herzoperationen ein, da hier zusätzlich direkte Traumata an atrialen Myokardzellen von Bedeutung sein dürften.