Probiotika

Das Konzept der Probiotikatherapie wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts von Ärzten und Mikrobiologen wie Elie Metchnikoff, Alfred Nissle und Henri Boulard entwickelt. Als Probiotika werden lebende Mikroorganismen definiert, welche bei Zufuhr in ausreichenden Mengen eine positive Wirkung auf die Gesundheit haben. Die Kombination von probiotischen Bakterien mit Kohlenhydraten, die das Wachstum dieser Bakterien fördern, wird als Synbiotikum bezeichnet.

Bei den meisten Probiotika handelt es sich um Bakterien aus der Ordnung der Laktobazillen oder der Bifidobakterien, es kommen jedoch auch spezielle E. coli-Stämme oder Pilze zum Einsatz. Probiotika werden sowohl als Arzneimittel aber auch als Nahrungsergänzungsmittel oder Lebensmittel vertrieben.

Obwohl Probiotika seit langem bei unterschiedlichen Indikationen zum Einsatz kommen, ist ihre Wirksamkeit in der medizinischen Fachwelt umstritten. Vor allem durch teilweise unseriöse Werbung und populärwissenschaftliche Berichterstattung stehen viele Ärzte Probiotika sehr kritisch gegenüber. Durch das große wissenschaftliche Interesse am humanen Mikrobiom in den letzten Jahren ist auch das Interesse an probiotischen Arzneimitteln gestiegen. Als humanes Mikrobiom versteht man die Gesamtheit aller den Menschen als Symbionten besiedelnden Mikroorganismen, diese sind auf der Haut, an diversen Schleimhäuten und vor allem im Darm zu finden. Mittlerweile ist die Wirksamkeit von Probiotika bei einigen klinischen Indikationen durch Studien gut belegt.