Les chiffres sont-il plus éloquents que les mots?

Après un entretien avec les proches d’une personne gravement malade à l’unité des soins intensifs, aussi bien les médecins que le personnel soignant ont fait l’expérience que les messages peuvent être déformés dans la perception des personnes auxquelles on donne des explications. Ce phénomène est particulièrement marqué lorsqu’il s’agit d’annoncer de mauvaises nouvelles. Le message d’un mauvais pronostic n’est pas toujours saisi dans toute sa portée.

La présente étude a tenté de rendre ce phénomène mesurable. À cet effet, des proches de patients qui pouvaient (selon le droit américain) prendre des décisions à la place du patient ont été priés de bien vouloir participer.