«Use it or lose it»:

Les progrès médicaux ont réduit la mortalité, pas seulement à l'USI. On peut aussi attendre aujourd'hui une amélioration de la survie à long terme et un rétablissement de l'autonomie ou de la capacité de travail. Le patient, sa famille et en partie les professionnels de santé ont souvent peu conscients des conséquences qu'un séjour aux soins intensifs peut avoir pour la vie par la suite. Le fait que le contact avec le patient soit généralement terminé à partir du transfert permet l'illusion d'avoir atteint non seulement la survie du patient à l'immédiat, mais aussi sa guérison.

Des études examinant la qualité de vie réelle et les déficits à la suite d'un séjour aux soins intensifs dessinent toutefois un tableau différent et beaucoup moins rose.