L’oxygénothérapie:

Au fil du temps, l’utilisation de l’oxygène s’est élargie à de nombreuses indications. Il est aujourd’hui vraisemblablement le médicament le plus souvent prescrit. Bien qu’une oxygénothérapie puisse sauver des vies dans les situations urgentes d’hypoxémie, on sait d’un autre côté que de hautes concentrations d’oxygène ont des effets nuisibles sur l’organisme. L’oxygène est utilisé de manière très libérale en soins intensifs face à des signes cliniques aiguës, même sans qu’une hypoxémie soit établie.

Une étude menée en Italie a examiné la question. Le groupe conventionnel de patients a reçu de l’oxygène en inspiration à une paO2 de 150 mmHg, contre seulement 70 − 110 mmHg pour le groupe conservateur. Parmi les patients évalués, les décès sont beaucoup plus nombreux dans le groupe conventionnel. La mortalité à l’hôpital était également nettement plus élevée dans ce groupe.