Les soins infirmiers sont-ils dangereux chez les patients sous soins intensifs?

En comparaison avec les autres malades, ceux qui se trouvent dans un état critique ont un risque accru de séquelles permanentes ou de décès dû à leur maladie. La sévérité de la maladie définit également l'ampleur du traitement et des soins infirmiers nécessités par ces patients. Mais ces activités elles-mêmes auprès du patient peuvent causer des dommages. Ces effets indésirables sont acceptés pour de nombreux traitements. Dans le cadre d'une hémodialyse, par exemple, une hypovolémie transitoire passe généralement inaperçue. Mais un traitement aux vasocons­tricteurs pourrait d'autre part réduire l'irrigation des tissus en aval.

On considérait jusqu'à présent que les mesures de soins infirmiers appliquées systématiquement sont du moins raisonnables, très probablement utiles et en aucun cas nocives. Pourtant, on observe des modifications importantes des paramètres vitaux lors de certaines activités de soins. Ceci englobe des chutes de la tension lors d'un gonflement des poumons, des désaturations oxygéniques lors d'aspirations intratrachéales et des pics tensionnels lors de soins d'hygiène buccale ou lors d'une mobilisation.